Você já deve ter escutado que algo ou alguém “foi para a cucuia”. A frase popular tem como principal sentido dizer que alguma coisa ou alguém se foi, sumiu, morreu. E a origem disso tem a ver com a Ilha do Governador, no Rio de Janeiro.

Inaugurado em 1904, o Cemitério da Cacuia, que fica na Ilha, tornou-se sinônimo coloquial de morrer. “No Rio de Janeiro do início do século XX era muito comum dizer que alguém, quando morria, foi para a Cacuia. Com o tempo foi virando cucuia”, explica o pesquisador Álvaro Mendes.

A expressão não ficou somente no Rio de Janeiro. É usada em outras partes do Brasil. “Falamos bastante no Centro-Oeste”, destaca Luciano de Castro, escritor que mora do estado de Goiás.

Luciano de Castro mencionou, ainda, que a expressão foi explicada em um livro de Sergio Porto (com seu famoso pseudônimo), publicado em 1961.

Há uma outra explicação para o sentido do ditado. Teria vindo da língua Tupi. Kui significa cair, ir para a decadência. A duplicação de kui teria resultado em kukui, que acabou em cucuia.

Particularmente, prefiro a versão sobre o cemitério na Ilha do Governador.